友人に教える

　1億5500万年前に生息した羽毛恐竜アンキオルニス・ハックスレイ（学名：Anchiornis huxleyi）のイメージ画像。「Science」誌に掲載された最新研究によると、アンキオルニスの全身の配色が解読されたという。恐竜の全身色の科学的な再現は、史上初めての快挙だ。

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　この報告は先週「Nature」誌に掲載された中国科学院・古脊椎動物古人類研究所（IVPP）の研究の二番煎じに聞こえるかもしれない。

　しかし、イェール大学のジェイコブ・ビンザー氏らの今回の研究発表によると、IVPPは複数の恐竜のわずかな部位から色素を発見しただけだ。その上、化石化した繊維状のプロトフェザー（羽毛の原型）に色をマッピングする手法も曖昧だったという。

Illustration by National Geographic